De zoekmachine technologie was in vergelijking tot nu eenvoudig. Documenten – webpagina’s – werden oppervlakkig  ‘gelezen’ en ‘begrepen’ door zoekmachines. In deze tijd was het makkelijk zoekmachines voor de gek te houden (spammen) door bijvoorbeeld de keywords binnen specifieke HTML tags te herhalen (keyword stuffing).

In deze tijd is de <meta name="keywords" content="_your,keywords,goes,here_" /> beroemd geworden. Nu nog - 10 jaar later – zijn er mensen die denken dat zoekmachine optimalisatie bestaat uit het volproppen van deze tag met allerlei termen; er zijn nog genoeg voorbeelden van. Er zijn zelfs nog mensen die dat hardop durven te zeggen haha.

Het is interessant om te zien hoe hardnekkig sommige methoden (ideeën) zijn.

In de loop der jaren zijn de linkverwijzingen naar een pagina een belangrijke factor geworden voor het begrijpen, wegen en ranken van pagina’s: wat anderen van je zeggen is in veel gevallen betrouwbaarder dan wat jij over jezelf zegt.

Alhoewel linkdata op dit moment nog steeds een belangrijke rol speelt is er nu vaak de misvatting dat het draait om aantallen: hoe meer links, hoe beter.

Veel sites die nu 10 jaar of langer bestaan en topposities hebben in de zoekmachines, hebben vaak ook veel links maar bedenk ook dat de waarde van een groot deel van deze links in de loop der jaren is afgenomen. Zoekmachines (de mensen daarachter) leren continu. Zoekmachines zijn steeds beter in staat de intentie en de autoriteit van een link te doorgronden. Dit proces zorgt er voor dat een link die 5 jaar geleden veel waarde had, nu vrijwel niets meer waard is.

In 10 jaar tijd is er veel veranderd. We hadden Ilse, Altavista, Vindex en Lycos. Nu hebben we Google. Vaak wordt geschreven dat Google in Nederland een marktaandeel heeft van 95% tot 98%. Voor mij klopt dat. Ik heb de afgelopen jaren via analytics een paar miljoen zoekmachine bezoeken voorbij zien komen en op basis daarvan kom ik tot een aandeel van 96.3%.

Het vermogen van zoekmachines om algoritmisch de relevantie, kwaliteit, populariteit, autoriteit en betrouwbaarheid van documenten (webpagina’s, word, pdf, flash, video, etc) te beoordelen is enorm toegenomen. Ik verwacht dat we nog pas aan het begin staan als ik lees hoe serieus Google bezig is om te investeren in en bij te dragen aan het semantische web.

Misschien staan we nu pas in de kinderschoenen? Ik denk van wel.